消费税是政府对消费品征收的税，可以向批发商或零售商征收，是以消费品流转额为征税对象的各种税种的总称。消费税是一种典型的间接税。消费税在价格税范围内执行，价格税只在应税消费品的生产、加工和进口环节缴纳。在随后的批发零售环节，由于消费税已经包含在价格中，不需要缴纳消费税，税收最终由消费者承担。
消费税是对特定消费品征收的税种，属于流转税范畴。在一般征收商品增值税的基础上，对部分消费品开征消费税，目的是调整产品结构，引导消费方向，保障国家财政收入。
消费税的纳税人是生产、委托加工、零售、进口《中华人民共和国消费税暂行条例》规定的应税消费品的单位和个人。它包括：在境内生产、委托加工、零售、进口应税消费品的国有企业、集体企业、私营企业、股份制企业、其他企业、行政单位、事业单位、军事单位、社会团体和其他单位、个体经营者和其他个人中国的。根据《国务院关于外商投资企业和生产、委托加工、零售、进口应税消费品的外国企业、外商投资企业和外国企业适用增值税、消费税、营业税等暂行条例有关问题的通知》中国的商品也是消费税的纳税人。
消费税是国家对生产、委托加工、零售、进口应税消费品征收的反映消费政策的税种。
消费税是《中华人民共和国税法》规定的对生产、进口应税消费品的单位和个人征收的流转税。它是对特定消费品和特定环节的消费行为征收的一种间接税。
1.消费税项目是有选择性的。消费税以税法规定的特定产品为征税对象。也就是说，国家可以根据宏观产业政策和消费政策的要求，有针对性、有重点地选择部分消费品征收消费税，适当限制部分特殊消费品的消费需求；
2.按不同产品设计不同税率，同一产品平均征税；
3.消费税是价格中的一种税，是价格的组成部分；
4.消费税征收环节单一。
