国际支付是指在国际经济活动中，人们以一定的支付工具和方式，清偿各种经济活动产生的国际债权债务的行为。通常属于发生在国际贸易中的一种行为，是由履行货币支付义务的当事人履行的。
国际经济活动中有两种支付方式：直接支付和间接支付。直接支付是指只有国际经济活动中的当事人，即交易双方与银行有关系。实践中常用的有：汇付、托收、信用证。间接支付是指除双方和银行外，其他主体参与支付的方式。在实践中，国际保理越来越多地被用作间接支付。
汇付是指汇款人自愿将款项交给银行，银行按照汇款指示将款项汇给收款人的一种付款方式。汇款属于商业信用。是否付款取决于进口商（买方）或服务接受方，付款不保证。参与国际经济活动的各方都有风险。因此，除非买卖双方直接汇款，否则买卖双方很少用电汇支付。
托收是指债权人凭凭证委托银行向债务人收取贷款的一种支付方式。托收的一般做法是卖方根据发票金额开具以买方为付款人的汇票，向债权地银行提出申请，受托银行通过债务人所在地分行或其他代理行向买方收款。最常用的托收方式是清洁票据托收和跟单托收。
信用证是开证行应开证申请人的要求，在满足信用证要求的条件下，凭信用证规定的单据向受益人付款的书面单据。信用证付款是开证行信用证向卖方提供付款保证的书面证据。通常情况下，只要出口商按照信用证规定的条件提交单据，银行就必须无条件付款。
国际保理，是发达国家对外贸易短期融资常用的收款方式。它对进出口商有一定的优势。随着现代信息技术与国际金融业务的融合，现代国际保理业务迅速发展，已成为国际贸易支付竞争的有效手段。
